Formez votre tribu en rassemblant devant vous des cartes hommes et femmes préhistoriques, outils, huttes et réserves. Choisissez bien vos cartes ! Quand vous les prenez, elles vous donnent accès à des ressources indispensables au développement de votre tribu. En fin de partie, si elles s'associent bien, elles vous rapporteront de nombreux points.
Elawa propose un système original de récupération de ressources, inspiré du jeu de l'awalé. Chaque carte que vous prenez vous indique également le nombre de pions ressources à récupérer sur les piles, en tournant comme à l'awalé. Utilisez vos ressources pour acquérir de nouvelles cartes, ou conservez-les pour maximiser votre score : à vous de définir votre stratégie.